他今天把胡子刮了，脸上那道疤显得格外扎眼，但眼神很亮，像个刚领到新玩具的孩子。

“将军！”他见我出来，抱拳行礼，声音压得很低，但透着兴奋。

我翻身上了枣红马——这老伙计似乎知道要出征了，不安地刨着蹄子。我拍了拍它的脖子，它才安静下来。

高怀德也上了马，他骑的是匹青骢马，毛色油亮，一看就是好脚力。他朝我微微点头，意思是：准备好了。

“出发。”

我说完这两个字，一扯缰绳，马头调转向东。

队伍像一条悄无声息的灰蛇，滑出了大营，滑进了黎明前最浓的黑暗里。

第一天走得顺当。

我们专挑小路走，避开官道，绕过村镇。

高怀德派了十个斥候在前头探路，五里一报，十里一停。

马老六果然是个好手，有次老远看见林子里有炊烟，硬是拉着队伍绕了三里地，后来才知道那是伙逃荒的难民，但小心点总没错。

中午在一处背风的山坳里歇脚。人吃干粮，马喂豆料。陈五茅凑过来，递给我个水囊：“将军，尝尝这个。”

我接过来喝了一口，辣得直咧嘴——是烧酒，草原的那种。

“哪来的？”我把水囊还给他。

“从鹰嘴峡带出来的，就剩这一囊了。”陈五茅咧嘴笑，露出一口黄牙，“想着出征前喝一口，壮胆。”

“你现在还缺胆？”我斜眼看他。

“缺。”陈五茅收敛了笑容，看着远处起伏的山峦，“以前当土匪，抢的是过路客，打不过还能跑。这回……是跟朝廷的正规军干，心里没底。”

我抓了把炒面塞进嘴里，慢慢嚼着。

炒面是绿珠亲手炒的，掺了芝麻和盐粒，很香。

“知道当初我在草原，第一仗怎么打的吗？”我忽然问。

陈五茅摇头。

“对手是密陀罗的精锐，来势汹汹。”我咽下炒面，拍了拍手上的渣子，“我手下有个弟兄，叫胡老歪，是个老兵油子。开战前他跟我说：‘将军，这把要是赢了，回去你得请我喝最贵的酒。’”

“后来呢？”陈五茅问。

“赢了。”我笑了笑，“但胡老歪没喝上那口酒——他死在冲锋的路上了，被三根长矛同时捅穿。”

山坳里很安静，只有风吹过枯草的声音。

“从那以后我就明白了。”我看着陈五茅，“打仗这回事，怕没用。你越怕，死