“高明”的统治术。想方设法让执政大臣与言官之间斗得一塌糊涂、不可开交，让朝臣四分五裂，无法抱团对付皇帝，这样才能更好地维护皇帝的权威。

朱元璋建立明朝后，抄袭了宋仁宗“风闻奏事”的创举。他嘴上说这是为了“强化权力监督”，可实际上，多半是为了运用帝王术统御下臣。毕竟，对皇帝来说，臣子之间相互制衡，远比他们团结一致更有利于自己的统治。

说起皇帝与诤臣的典范，人们总会想到唐太宗李世民与魏征。他们之间形成了良好的配对关系：魏征仗义执言、有错必究，李世民虚怀若谷、纳善如流。尽管中间也发生过几次魏征犯颜直谏、李世民盛怒欲杀的小波折，但最终都能春风化雨、“和平”解决。这种关系有惊无险，总基调是和谐稳固，所以才能成为千古佳话。

可正因为总基调是和谐的，所以缺少了戏剧性。没有惊心动魄的冲突，没有跌宕丛生的情节，自然也就难以在历史上留下太多“精彩”的片段。而明朝的言官，却几乎是在一个被刻意设置的环境中存在的，仿佛被一个特别擅长制造“泪点”“痛点”“看点”的编剧编排过一般，动辄就充斥着血腥、杀戮等悲壮情愫。

明朝的言官，面临的情形往往是：一个不爱听、不愿听谏言的皇帝，一个偏爱讲、且必须讲谏言的言官；一个固执不化，一个偏偏更为顽固难缠。就像两只猛兽相逢，势必会展开一场生死搏斗。

中国历史上，那些冒死进言、持续觐见、集体跪谏、抬棺死谏等有关言官的、偏重悲情色彩的案例，几乎都能在不足300年的明朝历史上找到。

言官们的重点工作对象，是手握大权的朝廷重臣。明朝历史上，几乎所有的内阁首辅（胡惟庸之后宰相制被废，代以内阁首辅），都是在言官的声讨声中黯然退场的。比如严嵩父子专权时，言官们20年如一日，冒着被排挤、打压、罢免、暗杀的危险，前赴后继，持续进谏，一副不达目的誓不罢休的劲头；万历朝首辅张居正执政期间，言官们以“夺情起复”等为事由，集体跪谏，哪怕被廷杖打伤、打残，也毫无惧色。

明朝的那些名臣、权臣，比如高拱、徐阶等，几乎没有人没被言官“骂”过