。就连那些动辄一手遮天、为所欲为的宦官势力，也因为言官的存在而受到过打压、约束。当然，这期间言官也付出了沉重的代价，不少人被宦官陷害，惨死狱中。

言官们也没有忽视对皇帝的监督。但凡皇帝有不理朝政、沉迷酒色、懒政怠政、奢靡无度、大兴土木等有失君德、有损国力、有害国政的言行，各路言官势必会纠弹不已，哪怕因此触怒龙颜，被廷杖、流放，也在所不惜。

从某种程度上来说，言官们确实没有辜负朱元璋当初的期待。不少言官因为进谏而获得了“诤臣”“忠臣”的称号，他们的事迹也被载入史册，受人敬仰。可任何事物都不能演化为极致，物极必反。言官所掌握的舆论监督权，归根结底也是一种权力。当这种权力被过度保护，失去了应有的制约时，最终就会变成脱缰的野马、下山的猛兽，不仅无法起到监督作用，反而会成为祸乱朝政的根源。

朱元璋当初设计的言官制度，起初的确发挥了积极作用，惩处了不少贪官污吏，制约了权臣的权力。可也正因为言官制度设计中缺乏反向制约。言官可以随意弹劾他人，却无需为自己的言论负责。使得这种制度缺陷逐渐演化成明朝重大的政治灾难，甚至成为明朝逐渐衰弱乃至最终败亡的祸根。