余年，结党营私、贪赃枉法、排除异己，罪证数不胜数。权势越是鼎盛，弊端越是丛生，裂痕越是明显。我无需正面硬撼，只需耐心蛰伏、暗中深挖，逐一收集罪证、拆解党羽，待时机成熟，便可一击致命、连根拔起。”

这便是萧琰的隐忍与谋略。

世人皆爱登高望远、锋芒毕露，唯有他甘愿自沉谷底、藏锋守拙。别人看得是一时荣辱、眼前得失，他谋的是朝局清明、长久安稳。

自此，萧琰彻底收敛所有锋芒，褪去往日清正凌厉的模样。

任职大理寺司直期间，他从不争抢差事、不议朝政、不攀附任何人。每日只安分做好分内琐事，整理卷宗、核对案牍、辅助审案，沉默寡言，低调至极。

同僚皆轻视他，时常敷衍怠慢、刻意排挤，就连低级衙役也敢暗中偷懒懈怠，将繁杂琐事尽数推给他。萧琰尽数坦然受之，不争不辩、不怒不怨，日日埋头案牍，沉默寡言，俨然一副落魄失意、甘于平庸的模样。

久而久之，朝堂上下，无人再将萧琰放在眼里。

柳崇山听闻下属回报，得知萧琰终日埋头文书、不问政事、萎靡消沉，彻底放下了心中戒备，淡淡嗤笑：“到底是年少稚嫩，风骨傲骨，终究抵不过仕途沉浮、权势打压。稍加挫折，便一蹶不振，不足为惧。”

张怀安等柳党核心官员，更是彻底将萧琰归为废人，不再费心打压，连刻意针对都觉得多余。

庙堂之上，无人再提萧琰二字；权贵眼中，萧琰已是彻底翻不了身的弃子。

无人知晓，这正是萧琰想要的局面。

白日里，他是大理寺默默无闻、庸碌无为的闲散小官，甘于平庸、低调蛰伏；夜幕降临，偏僻的官院之内，便是另一番暗流涌动、精密布局。

###二、夜布暗棋，私织罗网

夜色沉沉，月色微凉，笼罩着京城的朱楼画栋、深巷陋院。

大理寺偏僻官院灯火微弱，窗纸透光浅浅，屋内寂静无声，唯有笔尖划过纸张的沙沙声响，彻夜不息。

萧琰褪去官袍，身着素色布衣，端坐案前，眉眼沉静，目光锐利如鹰，与白日里庸碌消沉的模样判若两人。

案上摊着厚厚的卷宗密册，并非大理寺寻常审案文书，而是他五年来冷眼旁观、暗中记录的柳党势力脉络，密密麻麻写满整整数十册。

哪