了。

几个小时后，孟买，总督府。

一份加急电报送到了印度总督达费林勋爵的办公桌上。

「波斯两万精锐骑兵集结边境，配备大量先进武器及重炮（史密斯脑补的），多次挑衅并向我方开火。疑似有入侵迹象。请求紧急增援！

「该死！该死！该死！」

勋爵把电报拍得震天响：「我就知道！我就知道那个大流士是个疯子！他这是要效仿当年的纳迪尔沙，想要再来一次德里大屠杀吗？」

旁边的军事顾问，一位头发花白的将军皱著眉头：「总督大人，这可能只是佯攻。波斯人在海湾那边也有动作，他们可能是在声东击西————」

「如果是佯攻，你会把两万装备了地狱火机枪的骑兵放在边境线上走火吗？」

达费林勋爵咆哮道：「你敢赌吗？如果他们真的冲过来了，俾路支斯坦那点兵力够他们塞牙缝的吗？一旦他们进入印度河流域，煽动那里的穆斯林造反，整个印度就完了！大英帝国就完了！」

将军沉默了。

是的，没人敢赌。

印度是大英帝国的命根子，任何一点风险都是不可接受的。

「那波斯湾那边怎么办？斯图尔特上校还在等我们的舰队增援。」

「让他去死！让那些该死的酋长去死！」

达费林勋爵毫不犹豫地吼道：「现在每一名士兵、每一颗子弹都要优先保卫印度！命令喀拉蚩的分舰队，立刻北上，封锁印度河入海口，防止波斯人从海上渗透！还有，把准备支援波斯湾的那个旅，立刻调往奎达要塞！」

「可是伦敦那边————」

「我会跟伦敦解释！如果丢了几个产珍珠的小岛，女王陛下顶多骂我两句。如果丢了印度，我们所有人都要上军事法庭，然后被挂在伦敦塔上风干！」

伦敦，唐宁街10号。

首相索尔兹伯里侯爵正对著墙上的世界地图发呆。

他的手里拿著两份电报，一份来自波斯湾的斯图尔特，哭诉波斯舰队的威胁，一份来自印度的达费林，惊恐地汇报边境的危机。

「这是个圈套。」

侯爵是个老练的政治家，他一眼就看穿了其中的猫腻：「那个大流士在玩火。」

「如果不增兵，我们只能在波斯湾和印度之间选一个。」

「这简直是在问我，是愿意