案本事比他这个左都御史还要出色呢，呵呵。”

呃？黄立及心头一震，瞬间懵了神。

陛下这是何意？就因房壮利随口夸赞了自己一句，便要让自己代他履行左都御史的职责，判定周益秋的罪责？

他连忙抬眼打量朱林的神色，见陛下脸上无半分笑意，反倒透着几分冷淡，当即意识到事情或许另有蹊跷。

陛下当真厌恶周益秋吗？方才看似颇有惩戒之意，可此刻这般态度，又显得格外反常。

突然，黄立及灵光一闪，身心猛地一震，心中暗骂自己愚蠢至极。

怎就忘了宫中流传的那些传言，说陛下与周益秋关系非同一般，诸多事情上都对他格外纵容。

他又迅速抬眼瞥了朱林一眼，见陛下目光隐晦难测，越发笃定那些传言恐怕是真的！

黄立及再次看向跪地的周益秋，眼神中已然褪去此前的审视，多了几分难以遮掩的艳羡。

能得陛下这般倾力庇护，周益秋当真是好福气。

“黄大人？陛下问您话呢！”王智恩见黄立及愣在原地迟迟不答，连忙低声催促。

“哦？哦！”黄立及回过神来，连忙收敛心神，躬身应道。

他沉吟片刻，斟酌着措辞说道：“陛下，臣以为，周大人虽不在户部、工部等与商人往来密切的部门任职，但身为朝廷高阶官员，私开店铺经商终究不成体统，有违祖制规矩。”

朱林面无表情，抬手示意：“接着说。”

“不过，难能可贵的是，周大人方才直言，并未借吏部尚书的职权为自家店铺招揽客源。”黄立及话锋一转，语气缓和了几分。

“至于周大人提及的店铺经营细节，臣建议交由锦衣卫秘密核查证实。”

“毕竟吏部尚书私开猪蹄店，此事若传扬出去，难免折损朝廷颜面，惹来旁人非议。”

朱林缓缓点头，黄立及这话倒是说到了他的心坎里。

此事确实不宜声张，一旦外传，不仅朝廷脸面无光，自己与周益秋的私下约定也可能暴露。

念及此处，朱林当即沉声宣布：“诸位爱卿，周益秋开猪蹄店一事，没有朕的允许，任何人都不准私下向外散播！”

“若是让朕听到外面有半点风言风语，不管是谁传出去的，朕都直接让锦衣卫找他问话！”

“谨遵陛下旨意，臣等绝不敢私自外传！”众臣连忙躬身应道，语气恭