自言自语，“算算时间，等到下一届最终选拔时，他们应该也差不多能出师了。”

最终选拔！

龙也的心脏猛地一跳。那是所有培育师门下弟子必须经历的、决定能否成为鬼杀队正式队员的残酷试炼。

桑岛似乎看出了他的心思，淡淡道：“到时候，你或许就有机会在藤袭山，和鳞泷的这三个弟子，以及其他培育师培养的孩子们，碰上一碰了。”

这句话如同在龙也心中投下了一颗石子，瞬间激起了层层涟漪。他的动作不自觉地慢了下来，脑海中已经开始不受控制地畅想起来。

三个！而且还是性格完全不同的三个人……！听起来就不好惹啊。到时候，藤袭山上肯定聚集了来自各地的高手吧？大家为了同一个目标，在紫藤花环绕的山中与鬼战斗……会不会有机会和他们并肩作战？或者……切磋一下？

他仿佛已经看到了那陌生而令人期待的景象：陌生的面孔，各式各样的呼吸法，性格各异的未来同伴与对手，以及在绝境中可能发生的种种故事……

一股混合着紧张、兴奋与强烈期待的情绪在他胸中涌动。他手上的力道不自觉地加重了些。

“嘶——你小子，要把老夫的腰按断吗？”桑岛夸张地抽了口气，但语气里并无责怪，反而带着一丝不易察觉的笑意。

龙也这才回过神来，不好意思地笑了笑，连忙放轻力道，但金色的眼眸却比刚才更加闪亮。

“师傅，”他声音里充满了干劲，“看来我得更加把劲才行啊！可不能到了最终选拔，给您和桃山雷之呼吸一脉丢脸！要是输给了水之呼吸，那多没面子！”

小黑在桑岛肩头歪了歪头，发出轻柔的“咕咕”声，仿佛也在附和着少年的决心。

“嗯，说得好，现在去，霹雳一闪两百下。”

“那话又说回来了师傅......”