练，让这支队伍脱胎换骨。

严格的队列训练让他们行走时虎虎生风，远非昔日模仿英军的“花架子”。走进营房，被褥叠成方正的“豆腐块”，所有物品摆放整齐划一。牙膏、牙刷、香皂、塑料面盆……这些市面上只有富裕人家才用得起的物件，在这里是标配。透气吸汗的作训服破损了，随时可交旧换新。

一天的训练下来，人虽疲惫，精气神却在潜移默化中蜕变。

邋遢散漫的清军形象，如昨日旧梦般渐渐远去。每日的爱国主义教育和纪律灌输，让这些江淮子弟越来越向一支真正的军队靠拢。

他们的底子本就不差，经特区科学训练，一旦成军，必是劲旅。这也正是南洋军区代司令员周凯对这支队伍念念不忘的原因。

光阴似箭，一月转瞬即逝。

战俘营的教育改造按期完成。五万俘虏将分批登船，前往南洋巨港特区戍边。

“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”

王昌龄的《出塞》诗，道尽了戍边将士的豪情。对这些曾经的军人而言，戍边并非不可接受之事。身为俘虏，未被坑杀，未沦为奴，日日饱食，如今只是换一处边疆守卫，还有何不满？

出发前夜，李鸿章坐在书桌前，就着电灯光写下厚厚的家书。

管教员说过，特区会通过秘密渠道将信送至合肥老家，绝不会让消息泄露连累家族。

他在信中详述了这一月余的所见所感，最后写道：

“儿非兵败受辱，实为汉家戍边。南洋虽远，亦是祖宗所遗疆土。待儿积得军功，定当归省探望。父亲珍重。”

写完最后一个字，他搁下笔，望向窗外。

营地里灯火通明，俘虏们正在做最后的整理。远处码头上，第一批运输船的轮廓已在夜色中显现。

明日，他们将启航南下。

那里有新的土地、新的生活，或许——也有新的希望。

李鸿章收起家书，吹熄了灯。

黑暗中，他忽然想起叔父临终时的那句话：

“汉人的希望……在南边。”

如今，他正要向南而去。