是弥前缺，安抚楚人，勿使祸乱中原也。”

大家一听，都沉默了。当今中原，楚人国土最广，兵力最强，不为所用，便为所害。周惠王为免重蹈覆辙，实为无奈之举。

齐桓公终于明白了，说道：“大行速往洛邑朝王，以告伐楚之事。”亡羊补牢，还不算晚。

“臣遵命！”隰朋受命而往。

隰朋稳健一如屈完，他小心进殿，恭敬朝王，说道：“小白率中原诸侯伐楚，以镇南方之乱，今南方已定，专禀天王！”

“伯舅辛劳，寡人已知。”周惠王有气无力地说道。天子姓姬，齐国公室姓姜，是异姓诸侯，称伯舅。

“小白义结楚人，作召陵之盟，从此与中原一体，共沐天恩，以慰天王之愿也！”隰朋言下之意，召陵之盟，楚人归顺，是小白的功劳啊，您也要赏块胙肉尝尝呀！

“楚、齐乃南北天柱，大周股肱，愿尔同心戮力，共扶天朝！”天子殷殷寄语，实质装聋作哑，不承认齐国表功，更不提封赏之事。

隰朋见天子面容憔悴，强作欢颜，明显不愿多谈，便悻然而退。刚出殿外，见一身材颀长，雍容华贵的年轻人，脸色苍白愁苦，一双半合的眼睛怯弱黯淡，正垂首入殿，与他擦肩而过。聪明的隰朋突然有悟，可又不敢造次，便与他对视一眼，躬身而退。

“尔为齐使乎？”那人目光随他后转，试问道。

“陪臣乃齐使隰朋也，殿下莫非天朝世子？”隰朋恭敬地停步，低声问道。

“正是！”太子忙把他拉到一边，说道：“齐侯救我！”

隰朋一惊，忙问：“世子何出此言？”

“父王宠爱母后，欲废长立幼，另立带弟。若然，吾命休矣！”

原来，自从二十年前周惠王以郑厉公为媒，娶了陈宣公的女儿陈妫之后，便立为王后。她，就是惠后。惠后生下王子叔带，便在床头向周惠王吹耳边风，要立叔带为嫡子。可嫡子伯郑没有任何过错，周恵王还没找到易嫡的理由。

伯郑知道自己的储位岌岌可危，可无计可施。现在，父亲年迈体衰，疾病缠身。若哪天他宣布易嫡，自己就完了。听说齐使前来朝王，便想请霸主之国帮忙，没想到在门口碰见隰朋。(未完待续，下节更好看.)