朝臣们满心疑惑，纷纷私下打探，才得知陛下自年后返京，每日下朝后都要匆匆赶往城郊行宫，看望陪伴薛嘉言，一来一回路途奔波，耗费大量精力，夜夜陪伴左右，白日里自然精力不济，疲惫不堪。

邹子墨气得面色铁青，对着申屠助忿忿道：“我说的吧，那个薛氏就是个祸国妖女！以前陛下何等勤勉自律，一心扑在朝政上，是难得的明君；现在可好，自从有了薛氏，整日沉迷儿女情长，荒废朝政，今儿早朝才一个时辰就草草散了，再这样下去，江山社稷迟早要出乱子！”

申屠助眉头紧锁，神色凝重，虽未开口附和，可看向大殿外的眼神，也满是忧虑。

进了三月，大将军宋郁林，便按着朝廷规制，从戍边驻地启程，回京述职。

他一身戎装，风尘仆仆，回京后便先去御书房觐见陛下

御书房内暖檀香袅袅，君臣二人略作寒暄，客套的叙话刚过，姜玄便径直切入正题，语气骤然转冷，言辞间毫不掩饰，字字句句都带着问责。

“大将军，朕且问你，年前朵颜部族进犯边境，你却迟迟未发援兵，致使三镇被朵颜铁骑抢掠一空，百姓流离，粮草军械损失惨重，此事，大将军总该给朕一个说法。”