”生涯的“高光时刻”，却也预示着西汉王朝的衰落——当皇帝将国家最高权力交给一个无才无德的宠臣时，这个王朝的崩塌，已为期不远。

元寿二年（前1年）六月，汉哀帝刘欣病逝，年仅二十五岁。刘欣一死，董贤失去了最大的“靠山”，很快便被重新掌权的王莽扳倒——王莽以“董贤乱政”为由，剥夺其官职与爵位，董贤夫妇被迫自杀，董氏家族也随之覆灭。董贤的崛起，是汉哀帝时期“皇权失控”的产物，他的短暂荣光，不过是西汉末年混乱政局的一段荒诞插曲，而这段插曲，也加速了西汉王朝的灭亡。