一旦如此，开设市舶司的种种努力都将化为泡影。

那刚刚才打开的海外通商之路，连真正的好处都还没见到，就要被迫中断……

这才是对内阁最沉重的一击！

谢迁皱眉道：“没时间细想了，先赶去宫中，兵部那边必然早已接报。”

三位阁老纷纷点头。

刘健忽然神色一动，低声道：“不行！得派人立刻去东宫！”

此事由皇太子一手推动，今日这般变故，若太子不能及时知情、参与应对，局面只会彻底失控，再难挽回。

两位次辅闻言，目光微动，深深望了刘健一眼——果然姜还是老的辣，刘阁老思虑之深远，令人不得不服！

……

此时的朱厚照正四仰八叉地躺在寝殿软榻上酣睡，嘴角涎水横流，睡得浑然忘我。

“爷，太子爷……”

刘瑾轻手轻脚地凑上前，低声唤道。

“吵什么吵！”朱厚照翻了个身，不耐烦地挥手。

“爷，是刘阁老让老奴来通个消息——东南魏文礼战败了！皇上已在武英殿召集群臣议事，问您要不要过去。”

“不去！”

话音未落，他猛地一个激灵，腾地从床上坐起，失声喝道：“你说什么？！”

“魏文礼在东南打了败仗！”

“这怎么可能！”

朱厚照双目圆睁，面色涨红，睡意全无。

荒谬！那群倭寇不过跳梁小丑，大明雄师甲胄精良，怎么会在这种对手面前折戟？

可转念之间，他脑中忽然闪过一个人影——苏尘。

是他，曾反复提醒自己：东南防务不可轻忽，魏文礼独掌兵权，隐患重重。

若是处置不当，恐有败绩。

尘弟的话，竟一语成谶！

他猛地攥紧拳头，心中发寒。

若真如苏尘所料，眼下最要紧的，不是追责，而是稳住局势——绝不能让魏文礼轻易被罢黜！

“快！快给本宫更衣！本宫即刻前往武英殿，动作利索些！”

……

武英殿内，气氛肃杀如冰窖。

弘治帝面沉似水，眉宇间透着压不住的怒火。

“魏文礼，该杀！”

天子咬牙切齿，“区区倭寇都镇不住，辜负朕之厚望！”

兵部尚书刘大夏立即出列：“启奏陛下，臣请革去魏文礼职务，以正军法！另遣兵部左郎中赶赴东南，主持抗倭军务。”

都察院左都御史袁廷也站出来，义正辞严：“陛下！臣早有谏言，锦衣卫出身