“万一敢呢？”朱厚照逼近一步，目光如刀，“你可想过那后果？”

李敏语塞，眼神微闪。

他懒得再跟这位不谙世事的太子掰扯朝堂权谋，转头看向兵部尚书刘大夏：“刘大人，你怎么看？”

刘大夏立刻拱手，声如洪钟：“回殿下，您确属过虑。

辽东女真早已俯首称臣，狼性尽驯，岂敢造次？臣愿以项上人头担保！”

“呵。”朱厚照冷笑一声，“你这脑袋怕是不值几个钱。

真闹出乱子，你砍下来摆在城门口示众？能吓退敌军还是能填饱百姓肚子？”

他顿了顿，语气冷了几分：“孤不是来教你们怎么当官的。

我只是提醒一句——与其等火烧眉毛，不如提前摸清女真人想要什么。

别再让辽东冒出一群钻营牟利的奸商，把大明的脸面败坏殆尽。”

李敏与刘大夏相视一笑，拱手齐声道：“太子殿下放心，臣等心中有数。”

“心里真有数，还是随口应付？”

一道苍老却威严的声音从门外传来，带着倦意，却不容置疑。

是弘治皇帝。

原来怀恩通报太子求见，他便亲自寻来，恰好将方才一番对话尽数听入耳中。

“臣参见陛下，万岁万岁万万岁！”

“儿臣拜见父皇。”

弘治抬手虚扶：“都起来吧。”

他踱步上前，目光扫过三人，缓缓道：“皇儿这话，倒也不算多余。

辽东既已归我大明版图，女真人也是我大明子民，理应妥善治理。”

他声音低沉，却字字千钧：“他们比西南土司安分得多，若因我朝廷疏忽，再酿出一场米鲁之乱，劳师动众、耗损国库，得不偿失。”

“你们……好好想想太子刚才的话。

尽早重视辽东事务，该查的查，该管的管，别等出了事才慌着补漏。”

说罢，他顿了顿，目光深邃：“朕信你们是老成持重之臣，不会让朕失望。”

李敏与刘大夏连忙抱拳，齐声应诺：“臣，遵旨！”

弘治微微颔首，转头对朱厚照道：“走吧，随朕回宫。”

“喏。”

父子二人并肩而行，青石御道在脚下延伸，晨光斜照，拉长了他们的影子。

路上，弘治侧目打量儿子，忽而问道：“你今日怎地突然关心起边政来了？”

“前些日子还好好的，如今倒是一桩接一桩地问，全是这些冷门事儿，不像你往日性子。”