朱厚照挠了挠后脑勺，笑嘻嘻道：“儿臣这不是听了些朝议，想着替父皇分忧嘛。”

弘治轻哼一声，意味深长：“不是杨廷和在背后指点你吧？”

“没有没有！”朱厚照摇头如拨浪鼓，“先生真没教这些，都是我自己琢磨的。”

弘治沉默片刻，终是点头：“好，有这份心就好。”

他脚步一顿，又补了一句：“以后有事，直接去养心殿找朕，不必通过怀恩传话。”

朱厚照心头一暖，忙道：“父皇，政务虽重，也得保重龙体啊。”

弘治闻言，唇角微扬，眼中泛起一丝久违的温情：“哟？我这逆子，竟学会心疼老子了？总算知道当年朕是怎么熬过来的了……咳咳……”

话未说完，一阵剧烈咳嗽猛然袭来。

待朱厚照身影远去，弘治猛地捂住胸口，眼前发黑，身子一软，几乎栽倒。

幸而怀恩眼疾手快，一把扶住。

“皇爷！您撑不住就歇歇吧！老奴这就去请太医！”

朱佑樘摆手，喘息着道：“不必……无碍，只是乏了。

先回养心殿，还有几封奏疏没看完。”

“……遵旨。”

……

户部衙门。

李敏与刘大夏站在廊下，彼此对望一眼。

李敏轻声道：“皇上这一番话，是要我们盯紧辽东了。

你说，从哪儿下手？”

刘大夏眉头紧锁：“这……怎么盯？你说个章程，本官配合便是。”

李敏忽然一笑，眸光微眯：“其实啊，咱们心知肚明——皇上不过是顾全太子颜面罢了。

辽东太平得很，女真不敢乱来。”

“正是。”刘大夏立刻附和，脸上堆起笑意，“风平浪静，何须大惊小怪？”

……

同一日清晨，县衙外张贴告示。

天刚蒙蒙亮，文徵明便匆匆赶来青藤小院。

苏尘早已立于院中，白衣胜雪，负手而立，见他到来，只淡淡一句：“走吧。”

“好。”

两人踏出小院，晨雾未散，街巷清冷。

文徵明一路神色紧绷，手指不自觉绞着袖口。

忽而前方人影一闪，李梦阳迎面走来。

苏尘与文徵明同时一怔，异口同声：“你今日不当值？”

李梦阳唇角一扬，笑道：“请了半日假，今天放榜，我哪能不来凑这热闹？”

他转向苏尘，压低声音：“老师，您指点的那条路子，真出东西了。”

苏尘眉头一跳：“还真有人敢