张了张嘴，却答不上来。

在他印象里，苏尘还是那个无依无靠的孤儿，顶多攀上了锦衣卫，结识了李梦阳，收了个文徵明当徒弟。

可现在回想起来——

锦衣卫指挥使、户部郎中、乡试解元，哪一样不是震得朝堂发抖的名头？

再加上如今的伯爵身份……

宁诚心头猛然一沉。

这些年，苏尘步步登云，而自己呢？

原地踏步？不，是在倒退。

他张了张口，想说什么，却只发出一声干涩的叹息。

宁妍妍临走前回眸一笑，那笑容苦得扎心：“你说，还有希望吗？不如换位想想——如果你是苏尘，你会回头理当年那个冷眼相待的人吗？”

话落，人已远去。

后衙只剩宁诚一人，呆立如木。

如果我是苏尘……如果我也熬出头了……

那些曾踩我、漠视我的人，我会原谅吗？

他苦笑摇头，低声喃喃：“老夫……或许真的错了。”

若当初伸手拉一把，今日会不会完全不同？

可惜，世上没有如果。

但……如果苏尘不计较呢？

明日，我去试试？

念头一起，便再压不下。

是啊，总得试一次。还没开始就认命，才是真正的绝路。

说不定……他和妍妍，本就有缘？

宁诚袖中双拳悄然攥紧，眼中终于燃起一丝光。

——该去赌一把了。

夜色渐浓，月牙斜挂。

风穿庭过廊，烛火摇曳。

苏尘正欲推门进书房，忽闻叩门声。

他微讶，亲自上前开门，一眼看见门外之人，顿时愣住：“大叔？这么晚了？”

弘治皇帝也僵住了。

他瞪着眼盯着苏尘，猛揉了两下眼眶，怀疑自己看错。

苏尘皱眉：“怎么了？表情怪兮兮的。”

弘治这才回神，干笑两声：“没……就觉得你这袍子挺好看。”

“哦，朋友送的。”苏尘笑了笑。

弘治眼神一凝。

那墨绿长袍……他认得。

张皇后亲手为太子缝了两套，一套给朱厚照，另一套……竟穿在了苏尘身上？

他脑中电光火石般闪过一个念头。

对了！好几次，太子都在他面前念叨“尘弟”“尘弟”的……

尘弟？苏尘？