魏红樱毫不停顿：“他还提了另一条路——按‘核定征收’办，年缴三成税，年底统交。说是新办法，尚在试行，手续有点麻烦。”

“我爹送了点心意，他就松口了。”

“真真是菩萨心肠啊。”

张或：“……”

此刻他脊背发凉，指尖冰凉，身子控制不住地发颤，偷瞥一眼苏尘，额角已渗出细汗。

苏尘眉头一压，目光如刀扫过张或，语调平淡却字字千钧：“看来你案头功夫太浅。”

“个体户怎么纳税，课税司白纸黑字写得清清楚楚；怎么收、何时收、收多少，也都明明白白。”

“户部早有严令：凡商户申领两证，官吏不得设障、不得索求、不得拖延。”

“凭什么叫人家请会计？你给本官一句实话。”

张或额头冒汗，嘴唇发干：“下官……下官疏于研习……规章条文……没吃透……”

苏尘冷冷一睨，声音陡然沉下去：“既吃不透，就别占着位子。若课税司满是这般‘吃不透’的官儿，是不是以后百姓开个小店，都得揣着银子上门磕头？”

“这算不算背弃内阁扶商兴市的本意？”

“往大里说，是贪墨敛财；往小里说，是占着茅坑不拉屎，活活拖垮朝廷的生意经！”

他声如铁铸，字字砸在桌上，震得杯盏微颤。

张或腿肚子打晃，脸色煞白——他怎会不知苏尘是谁？

一来，此人是刑部司刑员外郎，专查赃弊案，自己这点猫腻被刑部的人当场拎住，岂非自投罗网？

二来，此人是户部钦点的商税通判，课税司每年都要派员赴户部听他讲学，连主事都常向他讨教，整个大明商税脉络，他闭眼都能说得分毫不差。

刚才那几句话一出口，苏尘哪还用多问？早把前因后果看得透亮。

张或咽了口唾沫，面如死灰。

他身旁那位同僚更是面如土色，眼神直发直——临来前他就劝过：莫太张扬，万一人家真有门路，岂不自寻死路？

张或偏不信邪，一口咬定魏家是外地来的，哪可能在顺天搭上硬关系？就算有，税务上的弯弯绕，谁又真懂？结果呢？

硬生生把苏尘请上了席。

这回，可真踢到铁板上了。

魏父魏母这才恍然大悟，怒火腾地窜起，齐齐盯住张或：“你还有脸称官？”

“我们好言相求，你在课税司百般推诿；转头又邀我