一周后，太行山，黄崖洞兵工厂，三分厂熔铸车间。

这里没有昼夜之分，只有炉火的颜色在赤红与惨白之间循环往复。

巨大的坩埚被吊索悬在半空，像是一只充血的独眼，冷冷地注视着脚下忙碌的工人和那一堆堆斑驳陆离的金属。

空气里弥漫着一股刺鼻的硫磺味、焦炭味，还有一种只有金属在高温下液化时才会散发出的、令人牙酸的甜腥气。

陈墨坐在一张临时办公桌后，手里捏着一枚铜钱。

那是一枚“康熙通宝”。

铜质已经发黑，边缘被岁月磨得圆润光滑，中间的方孔里塞满了黑色的积垢。

这是昨天从涉县老乡那里收上来的“废铜”之一。

“陈参谋长，这已经是第三锅了。”

老技工刘师傅提着把沉重的铁钳走过来，脸上挂着一层被高温炙出的油汗，亮晶晶的。

那张布满皱纹的脸在炉火映照下，红一道黑一道，像一块风干的橘皮。

他用铁钳指了指坩埚里翻滚的液体——铜水正冒着泡，像一锅沸腾的血

“咱这土法炼铜，杂质去不净。造子弹壳，延展性跟不上。昨晚试制那批，抽壳的时候裂了三成。这要上了战场，卡壳炸膛，那是要出人命的。”

陈墨放下铜钱，轻轻咳了两声。

肺里那股啰音又起来了，像一把钝锯子在里面慢慢拉着。

林晚立刻递过一杯温水，他摆摆手，没接。

“刘师傅，加锌了吗？”陈墨问。

“加了。按李老给的配方，三七开的黄铜。但是……”

刘师傅叹了口气，把铁钳往地上一顿，激起一片尘土。

“咱们这锌也不纯啊。那是从旧电池、旧铁皮上刮下来的，含铅量太高。这铜太脆，没韧劲儿。”

这是一个死结。

他们虽然抢回了德国造的铣床和冲压机，解决了“形”的问题。

但原材料的匮乏，却像是一道无形的锁链，死死锁住了兵工厂的咽喉。

没有合格的紫铜和锌，造出来的子弹就是残次品。而残次品在战场上，意味着战士的死亡。

“沈清芷那边还没有消息。”

陈墨站起身，走到坩埚旁。

热浪扑面而来，让他苍白的脸上泛起一层不健康的潮红。

“远水解不了近渴，咱们不能等。”

他看着那翻滚的铜水，目光变得深邃。

“刘师傅，咱们的退火工艺，是不是还用的是老法子？”