沈砚之没有答。

他垂眸望着腰间那柄守拙剑，剑鞘上血迹正缓缓干涸，凝成暗红色的纹路，像地图上蜿蜒的山脉与江河。

良久，他轻声道：

“守得住守不住，今夜咱们已经进城了。”

周启瑞一怔，旋即重重叩首，再未发问。

沈砚之独自步下鼓楼，站在关城正中的青石板街上。

四面城墙的轮廓在雪光中隐约浮现，如沉睡的巨兽缓缓苏醒。他从未像此刻这般清晰地意识到：这座城从此与他的性命连在一起，攻下它，只是开始。

沈福从人群后挤上前来，双手捧起那方歙砚，递到他面前。

砚台上沾了血迹，不知是谁的。沈砚之接过，以袖口细细擦拭干净，揣入怀中。

东方天际，雪云裂开一道细缝。

天要亮了。