。院里很暗，只有正屋透出一点灯光。他跟着老者走进正屋，屋里坐着一个人。

那人四十来岁，穿着长衫，戴着圆框眼镜，面容清瘦。看见沈砚之，他站起来，伸出手。

“沈将军，久仰了。在下李石曾。”

沈砚之握住他的手。李石曾——这个名字他听说过。同盟会元老，在北方负责革命党的地下工作。袁世凯上台后，革命党转入地下，他一直在北京潜伏。

“李先生在等我？”沈砚之问。

李石曾点点头，请他就坐，又让老者去沏茶。

“沈将军今天去六国饭店的事，我们都听说了。”李石曾说，“听说段祺瑞的人找你谈话了？”

沈砚之心里暗暗吃惊。这消息传得真快。他点点头，把徐树铮找他的经过说了一遍。

李石曾听完，沉默了一会儿。

“段祺瑞这是在试探。”他说，“他想知道将军的态度。如果将军愿意投靠他，他就会想办法把将军调出北京，给个实缺。如果将军拒绝，他就把将军晾着，不闻不问。”

沈砚之皱眉:“那我该怎么做？”

李石曾看着他，眼神很深。

“将军，你的处境，我很清楚。日本人找你，段祺瑞找你，袁世凯也在盯着你。不管你跟谁走近，都会得罪另外几家。”他顿了顿，“但这也是机会。”

“机会？”

“对。”李石曾说，“将军现在就像一颗棋子，各方都想拉拢。但反过来，将军也可以利用他们，为自己争取利益。”

沈砚之沉默。他知道李石曾说得对。但他不想成为任何人的棋子。

“李先生，我想离开北京。”他说，“回南方去。日本人也提过，愿意帮我离开。”

李石曾摇头:“不行。日本人帮的忙，不能欠。他们今天帮了你，明天就会让你还。到时候，你就真的成了他们的傀儡了。”

他想了想，说:“将军如果想离开北京，得走另一条路。”

“什么路？”

“让袁世凯放你走。”李石曾说，“让他觉得，你留在北京，不如离开北京对他有利。”

沈砚之看着他:“怎么做？”

李石曾笑了。那笑容里有一种说不清的东西，像是看透一切的沧桑。

“将军今天做得很对。让段祺瑞知道日本人找过你，让袁世凯也知道日本人找过你。他们越知道你被各方盯着，就越不敢轻易动你。反而