会觉得，与其让你留在北京成为麻烦，不如让你回南方去，牵制一下段祺瑞他们。”

沈砚之想了想，明白了。

“李先生的意思是，让我变成一颗各方都想要的棋子，但又谁都不敢轻易用？”

李石曾点头:“对。只有这样，你才能活着离开北京，回到南方去。”

两人沉默了一会儿。灯芯爆了一下，发出轻微的噼啪声。

沈砚之抬起头，看着李石曾。

“李先生，孙先生那边，有什么消息？”

李石曾的脸色沉下来。

“孙先生去了日本。”他说，“二次革命失败后，孙先生和黄兴都流亡海外。但他们在筹备新的行动。袁世凯这个独裁者，迟早要倒。”

沈砚之握紧拳头。

“我会回去的。”他说，“一定会的。”

李石曾看着他，点了点头。

“将军，我信你。”

---

从联络点出来，已经是深夜。

马车在空荡荡的街道上走着，车轮碾过青石板，发出单调的辘辘声。沈砚之靠在车厢里，闭着眼睛，脑子里却在飞速地转着。

日本人、段祺瑞、袁世凯、革命党——各方势力像一张网，把他裹得紧紧的。他必须在这张网里找到一条出路，一条既能活着，又不背叛信仰的出路。

他想起父亲当年说过的话:“砚之，这世道，就像一盘棋。你是做棋子，还是做棋手，全看你自己。”

他睁开眼睛，透过车帘的缝隙，看着窗外黑沉沉的北京城。

总有一天，他会回来。不是以“阶下囚”的身份，不是以“棋子”的身份，而是以——主人的身份。

到那时，这座城，会是另一番天地。

马车消失在夜色中，只有辘辘的车轮声，在寂静的街道上回荡。

---

【本章完】