叶，却字字清晰，“砚之兄，如果有一天我不在了，你要记住我今天说的话——中国要变，不是换一个皇帝，而是要换一种活法。”

沈砚之觉得喉咙像被什么东西堵住了。

窗外传来士兵操练的口号声，整齐而有力。那是护国军的新兵在训练，听声音不过百来号人，年纪都很轻。

蔡锷听着那声音，脸上浮起一种奇怪的笑容：“你听——不管我们这代人能不能看到最后，这声音，袁世凯是扑不灭的。”

沈砚之离开行辕时，天色已近黄昏。

他骑在马上，走出很远，回头望去。那栋被战火熏黑的大宅在夕阳里像一幅剪影，窗户里透出昏黄的灯光。他知道那盏灯下，有一个病入膏肓的人正在用最后的气力撑着一场战争。

“中国要变，不是换一个皇帝，而是要换一种活法。”

沈砚之默念着这句话，策马向自己的营地驰去。

夜色中，远方长江的涛声隐隐传来，仿佛这片古老的土地正在深沉的呼吸。

（本章完）

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