剥隘镇，从北国的雄关到南疆的水道，他走了整整七年。那些长眠在关山之间的面孔——父亲沈怀远、周铁栓、还有那些名字已经模糊的弟兄们——此刻在月色中一一浮现。

身后传来轻微的脚步声，赵三更端着两碗粗茶走了进来，递给沈砚之一碗。

“标统，林参谋长已经开始调人了。天亮之前，第一批弟兄就能上船。”

沈砚之接过茶碗，抿了一口。茶是当地的大叶苦茶，初入口时涩得发苦，回甘却格外悠长。

“三更，你跟了我多少年了？”

“宣统元年到如今，十三个年头了。”赵三更掰着指头算了算，“从山海关那会儿算起，整整七年。”

“十三年。”沈砚之重复了一遍这个数字，“等这仗打完，你想做什么？”

赵三更沉默了很久。月光照在他额角那道刀疤上，泛着银白的微光。

“我想回山海关看看。”他说，“看看关楼上那面旗还在不在。”

沈砚之没有回答。两个人都知道，山海关早已物是人非，那面“天下为公”的义旗，早在七年前就被北洋军扯下来烧了。可有些东西，哪怕明知已经不在，也还是想回去看一眼。

右江的水声在夜色中呜咽流淌，像是从万里之外的山海关传来的一声叹息。

天快亮的时候，沈砚之吹熄了油灯。

码头上，第一批船工已经就位。灰蒙蒙的晨光里，林志远站在最前面那艘大船的船头，正朝他挥手。

（本章完）

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