在硝烟中忽隐忽现，像一个从梦里跑出来的人。

沈砚之眯起眼睛看了很久。然后他的嘴角动了一下，不知道是想笑还是想哭。

“来的是谁？”程振邦问。

“李振声。”沈砚之说。

李振声，他的老部下。五年前在护国战争中，李振声带着一个营掩护主力撤退，打到最后只剩七个人，他以为李振声早就死了。

他还活着。

残阳如血，把宛平城头上那面破旗染成了深红色。那些退去的北洋军在护城河对岸重新整队，但已经没有了继续进攻的勇气。他们身后，李振声的骑兵正在来回冲杀，搅得整个阵地鸡犬不宁。

宛平城守住了。

程振邦靠在那面旗帜上，慢慢滑坐下来。他浑身都是伤口，肩膀上的那一刀最深，几乎看得见骨头。但他还在笑，笑得很轻，像是把所有的力气都用来笑了。

“第三天的太阳，”他说，“看见了。”

沈砚之没有说话。他站在豁口处，背对着落日，面朝着那些堆积如山的尸体。小杨子趴在机枪上，身体已经凉了。他的眼睛还睁着，眼珠灰蒙蒙的，映着宛平城上空最后一缕晚霞。

城下护城河的水还在流淌，带着血沫和硝烟，带着碎旗和断枪，缓缓往南流去。远处传来收兵号角的声音，苍凉而悠长。

宛平的第三天，结束了。

（本章完）

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章末寄语

城防绞杀，每一场都是用人命换来的时间。沈砚之守宛平三昼夜，从三千打到八百，堵死城门断了后路，不是不想活，是不让身后变成曹锟的屠场。小杨子死在机枪上，程振邦用身体护住一面破旗，李振声在最后一刻从死人堆里杀了回来。所谓胜利，不过是比敌人多撑了一炷香。致敬所有在绝境中不肯倒下的人。