八月二十九日，鄂南，雨。

北伐军打下汀泗桥的第三天，天空像被捅漏了一样，大雨倾盆而下。道路变成了泥河，骡马的蹄子在烂泥里打滑，炮车的轮子陷进泥坑里，得十几个人推着才能一寸一寸地往前挪。

沈砚之骑在马上，雨水顺着斗笠的边沿淌成一道水帘，把他的视线切得七零八落。他裹着一件油布雨披，里面的军装还是湿透了，贴在身上又冷又沉。六千人的部队在雨中拉成了一条长蛇，沿着通往咸宁的土路缓慢蠕动。

"旅长，前头又陷车了！"传令兵从前面趟着泥水跑回来，浑身上下没一块干地方。

"第几辆了？"

"弹药车。轮子陷进沟里了，骡子拉不动。"

沈砚之下了马，把缰绳丢给身边的勤务兵，踩着没过脚踝的烂泥往前走。雨太大了，他得喊着说