蠕动声，嘴角飘出的荧光颗粒，甜腥的气味……是“它”的“代谢产物”？还是“它”正在与影的身体，进行某种更深入的、更加令人不寒而栗的“融合”或“改造”？

影……还是“影”吗？或者说，现在的“影”，还是那个他曾在地下短暂同行、传递过警告、被他一路背负至此的少年吗？还是说，这具躯体，正在逐渐变成……别的什么东西的“容器”或“宿主”？

这个念头带来的恐惧，比面对追兵、比坠落地底、比遭遇那些暗红触须和诡异菌毯，更加冰冷，更加深入骨髓。因为它发生在他身边，发生在他试图保护、寄托了最后一丝同伴情谊的人身上，以一种他完全无法理解、无法阻止、甚至无法清晰认知的方式。

他该怎么办？丢下影，自己逃离？且不说以他现在的状态能逃多远，他根本无法做出这个选择。不仅仅是因为责任或承诺，更因为……影可能是解开这一切谜团的关键，也可能是那“归零协议”中提到的、即将被“抹除”的“未受保护节点”之一。丢下他，或许意味着永远失去真相，也意味着……或许会引发更可怕的后果。

留下来，守着这具正在发生诡异变化的躯体，等待未知的命运？可能是林医生（如果她还活着）带回希望，也可能是追兵或那暗红的“东西”找上门来，还可能是影体内的“东西”彻底完成“转变”，变成无法想象的、更加恐怖的存在……

无论哪个选择，都通向更深、更冷的黑暗。

就在陈暮在这绝境的两难中，精神几乎要被彻底压垮时——

岩壁凹陷之外，那片永恒翻滚的、乳白色的浓雾深处，毫无征兆地，传来了一声悠长、凄厉、带着某种难以言喻的、非人痛苦的……嚎叫！

不是野兽的咆哮，不是人类的惨叫，也不是之前听到过的、那暗红“东西”的嘶鸣。这嚎叫声调极高，穿透力极强，瞬间刺破了浓雾的阻隔和风声的呜咽，清晰无比地传入了陈暮的耳中！声音里充满了纯粹的、极致的、仿佛灵魂被撕裂般的痛苦和……一种冰冷的、非理性的疯狂！

嚎叫声来自……左前方？距离似乎不算太远，但浓雾扭曲了距离感，难以精确判断。声音在群山和浓雾间回荡、变形，变得更加诡异、飘忽。

紧接着，