的花溪院，常在城西一品楼听曲。”

两日后，颜秉文果然在一品楼又偶遇了红鳞。两人在二楼雅座品茶闲谈，不知不觉又聊了半个时辰。

红鳞忽然轻叹一声，欲言又止。

“姑娘有何烦心事？”颜秉文关切问道。

红鳞眼中似有盈盈水光：“有些话本不该说……只是那日与大人交谈，觉得大人是难得的君子，便忍不住……”她欲言又止，“小女子在京中这些时日，听到一些关于大人的传闻……”

颜秉文心中一惊：“什么传闻？”

“说大人……虽是宰相佳婿，前途无量…但……”红鳞咬了咬唇，似是为难，“但那相府千金性情骄纵，对大人颇为不敬……大人这般人物却要屈居人下，真是委屈了。”

这话正戳中颜秉文痛处，他这些日子压抑的苦闷如开闸洪水，竟对着一个相识不久的女子倾诉起来：“不瞒姑娘，我那内人……唉，何止骄纵，简直是……罢了，这些家丑，不说也罢。”

红鳞眼中满是心疼：“小女子福薄，不能为大人分忧，只能听着心疼……像大人这般人物，本该有贤妻美眷，举案齐眉才是。”

颜秉文叹息一声，对她更是垂青。

此后月余，红鳞柔情似水，时而与他吟诗作对，时而又流露出几分倾慕之意。颜秉文渐渐放下防备，将入赘后的种种委屈尽数道出，甚至开始抱怨岳父李辅国对他的压制。

“李相爷毕竟年事已高，”红鳞轻声道，“大人何不早做打算？待大人在官场站稳脚跟，有了自己的势力，又何须再仰人鼻息？”

这话说到了颜秉文心坎里，他握紧拳头，眼中闪过狠厉之色：“姑娘说得是，待我羽翼丰满，首先就要…..”

“就要如何？”红鳞柔声问。

颜秉文脱口而出：“就要打断那泼妇的腿，再休了她！”

红鳞眼中闪过一丝寒光，面上却露出担忧之色：“大人慎言……这话若传出去……”

“我只信姑娘一人。”颜秉文握住她的手，只觉得肌滑如玉，不由得心神荡漾。

红鳞微微挣扎，脸上飞起红霞：“大人……别这样……”

她越是推拒，颜秉文越是心痒难耐。终于这日红鳞约他在花溪院相见，说是得了一幅古画请他品鉴。

颜秉文心知肚明，对李娇容谎称要赴同僚诗会，悄悄来到城南。

院中花