午后，红芍气喘吁吁地跑回绣楼，附在沈玉漪耳边，声音压得极低：“小姐，柳老板说……明日午时，城外桃花庵，盼相见。”

沈玉漪的心猛地一跳，那地方在城西三里外，虽早已荒废，但因庵后有一片极茂盛的野生桃林，春来花开如云霞，偶尔也有文人雅士去寻幽探胜。

翌日，她借口要去胭脂铺子买香粉，带着红芍出了门。主仆二人提着裙裾，沿着小路疾行，直往西边的桃花庵而去。

庵门虚掩，墙头瓦松丛生，但庵后那片桃林却粉白深红，绵延如海。微风吹过，落英簌簌，香气袭人。

桃树下立着一白衫公子，他腰间系着青色丝绦，头发用玉簪束起，身姿挺拔如松。

正仰头看着一树繁花，侧脸清俊，神情安宁，竟是一派温文尔雅的书生气度。

似是听到脚步声，两人目光相接的刹那，沈玉漪脸上蓦地一热，飞起红云。

“沈……沈姑娘。”他快步走来，在离她三步远处停下，郑重地躬身施礼。

那声音清朗，带着一丝紧张。

“柳……柳公子？”沈玉漪福身还礼，声音羞涩。眼前的男子眉眼极为英挺，鼻梁高直，唇形优美，只是面色略显苍白，许是常年敷粉之故。

“在下冒昧相邀，唐突姑娘了。”柳梦梅直起身，眼中的热切与欣赏，几乎让她承受不住。

“梦梅公子信中‘伴天涯’三字，更显胆量。”沈玉漪垂眸，轻声回应，话一出口又觉太过直白，耳根更红。

柳梦梅闻言，眼中苦涩一闪而逝，随即化作更深的温柔：“让姑娘见笑了。‘柳梦梅’不过是戏台上的幻影，在下本名柳慕白，家父原是县学教谕，慕‘白’字，取‘慕君子之洁’意。可惜家道中落，双亲过世，为谋生计，不得已……入了这梨园行当。”他顿了顿，自嘲一笑，“粉墨登场，扮演悲欢，说来惭愧。”

“英雄不问出处！”沈玉漪抬起头，目光清澈而坚定，“公子何必妄自菲薄？玉漪虽处深闺，也知‘仗义每多屠狗辈，负心多是读书人’。公子能为气节拒唱堂会于豪绅，这份风骨，比许多锦衣玉食，满口仁义之徒，不知高出几许。玉漪敬佩尚且不及，何来‘见笑’？”

柳慕白浑身一震，怔怔地望着她。过了半晌，他眼中泛起些许湿意，缓缓道：“得姑娘此言