堂讲课，也开始拿宁默的诗当范文。

一周下来讲了不下七八次，每一首都要翻来覆去地品读，从字面到意境，从格律到气韵，掰开揉碎地讲。

讲到兴处，还会停下来感慨一句：“你们听听，这才是诗。本官教了二十年书，就没见过这样的句子。”

堂下几十个监生，起初还有人心里不服，可听得多了，慢慢就服了。

被宁默的这些诗砸服的。

就连国子监门口看门的老大爷，都在门房里贴了一幅手抄的《登鹳雀楼》，歪歪扭扭的毛笔字，落款写着“国子监看门人老赵敬录”。

有监生路过看见了，回去当笑话讲，讲着讲着就笑不出了……

连看门大爷都在抄宁默的诗，咱还有什么不服的？

而郑明依旧坐在宁默旁边，依旧话不多，依旧清清冷冷。

可宁默渐渐发现一个规律……每次他看过去，郑明都会恰好移开目光，耳根微微泛红。

起初他以为是巧合，后来发现不是。

因为他试了七八次，每次都是这样。

他心里那点古怪的感觉又冒了出来，可很快就被他压了下去。

男的，郑明是男的，不要瞎想。

……

眨眼间，大半个月过去了。

腊月十八，书院考核的日子到了……

天还没亮，方家小院里就亮起了灯。

方守朴站在铜镜前，身上穿着一件浆洗得发白的棉袍，对着镜子左看右看，总觉得哪里不得劲。

这件棉袍是他最好的衣裳，只在每年祭孔时穿一回，洗了不知多少遍，领口和袖口都磨出了毛边。

“爹，您别折腾了。”

方若兰端着热粥从厨房出来，“您穿什么都好看。”

方守朴瞪了女儿一眼：“你爹是去考试，不是去相亲。好看管什么用？要学问管用。”

方若兰抿着嘴笑，没有接话。

她当然知道父亲紧张。

这些日子她亲眼看见父亲是怎么过的……

每日天不亮就起床读书，深夜才熄灯，书桌上那几卷被他翻得起了毛边，批注写了一行又一行，纸篓里的纸团一天比一天多。

有好几次她半夜醒来，看见父亲房间的灯还亮着，她披衣去看，父亲正伏在案上写策论，写着写着忽然停下来，把纸揉成一团扔进纸篓，又重新铺纸蘸墨。

她站在门外，没有进去打扰