微笑，语气恭顺，眼神深邃。

宴会尽欢而散。

夜里，赵祯躺在柔软新奇（内装弹簧和羽毛）的“床垫”上，抱着光滑的波斯毯，看着桌上那面大镜子，想着白天看到的铁马、大炮、粮山，还有林启承诺的三成利润，兴奋得辗转反侧。

而夏竦坐在客房中，对着闪烁的鲸油灯，脸色阴晴不定。他面前摆着日间收到的一颗鸽卵大小的猫眼石，流光溢彩，价值连城。

他拿起石头，对着灯光看，那狭长的光带仿佛在流动，迷人，也令人心悸。

“林启……”他低声咀嚼着这个名字，第一次感到一种深深的、来自不同维度、无法用朝堂规则去抗衡的无力感。

这不是政敌。

这仿佛是一个来自未来的……怪物。

带着钢铁、蒸汽、知识，和令人难以抗拒的……富贵，正隆隆地驶向汴京，驶向这个古老帝国的权力中心。

而他们这些自诩为帝国柱石的“老成谋国之臣”，在这股力量面前，像极了螳臂当车的……小丑。

窗外，京兆府的夜，并不寂静。远处工厂隐约的轰鸣，铁路上偶尔传来的汽笛，还有夜市尚未散尽的喧嚣，汇成一股低沉而充满活力的背景音，仿佛这座古老都城正在剧烈的心跳中，脱胎换骨。

而这心跳声，正随着御驾的归程，不可避免地，将传向汴京，传向天下。