定你们的家族、你们的城邦、乃至整个美洲的未来，是走向闭塞和纷争，还是走向开放与富强。”

“这座学堂，就叫‘有教无类’。不论出身，只要有心向学，皆可入门。希望你们珍惜这个机会，努力学习，互相尊重，开阔眼界，增长本领。将来，你们中的佼佼者，可以进入都护府为官，可以成为沟通各方的使者，可以成为技艺超群的工匠，也可以回到家乡，用你们学到的知识，让族人的生活变得更好。”

“现在，我宣布，北海-美洲都护府万国学堂，正式开学！”

掌声雷动。学员们虽然不能完全理解所有话，但那种被寄予厚望的庄重感，和“未来”这个词带来的隐约激动，感染了每一个人。

课程随即开始。第一堂课，是语言启蒙。奇拉和几位通事担任老师，用汉字、纳瓦特尔象形文字、玛雅象形文字，分别写出“天、地、人、日、月、山、水”等基本词汇，带领学生们辨认、朗读。

阿兹特克贵族少年“石虎”看着奇形怪状的汉字，眉头拧成了疙瘩。旁边的玛雅祭司之子“星辰观察者”则对玛雅文倍感亲切，但对阿兹特克文有些不屑。一个沿海部落的少年“快腿”则完全懵了，只觉得头晕。

课间休息时，因“石虎”不小心碰掉了“星辰观察者”珍爱的玛雅历法石盘（复制品），两人爆发了激烈争吵，从语言争执上升到文明优劣，差点动手。幸亏被闻讯赶来的格里高利制止。老学者没有偏袒任何一方，而是让两人各自讲述自己文明中最骄傲的成就（阿兹特克的城市与水利，玛雅的天文与数学，然后指出两者皆是人类智慧的瑰宝，并无高下，只有不同，应当互相学习而非贬低。两个心高气傲的少年沉默良久，虽然没立刻和解，但敌意稍减。格里高利顺势给他们布置了第一个合作课业：共同测量学堂日晷的影长，验证各自历法的精确度。

看着学堂里开始磕磕绊绊运转的教学，林启对身边的平滋子说：“十年树木，百年树人。播下这些种子，也许二三十年后，才能真正开花结果。但这件事，比开十个金矿都重要。”

学堂开学后的第三天，林启收到了从北海辗转数月送来的一封长信。

是萧琳的笔迹。

信中，萧琳