查景和元年抚恤文书，发现异常。编号JY—1179军报，签押链仅存三环，缺‘监印’‘备案’。终审印鉴出自工部营缮司，该司无此职权……建议调阅原始记录，核查同期案件。”

写罢，装入公文袋，投进值房外的公函箱。

他吹熄灯，立在黑暗里。

三百里外官道，晨雾弥漫。

孟舒绾骑马在前，斗篷沾满尘土。她手中紧握一只粗陶罐，火漆完好。

这是雪雁昨夜送来的。杜掌柜的儿子没能走到宗妇院，罐子藏在了桥洞。

她已在驿馆对比了名单与军籍残档。

每一个名字都像锥子。

这些人没死在关外，而是被写进死亡契约，成了别人升官发财的垫脚石。

“他们不该被抹去。”她低声说。

她亲自拟了寻人布告。

不提调查，只说“义粮使奉旨替亡魂补祭”。凡振武营旧人，可至沿边八镇领香烛供品。

附一首旧军谣为凭：

“黑水断粮七日寒，

孤旗不落誓不还。

若有同袍归来日，

灯火燃处是家山。”

布告背面，拓有一枚磨损的旧军牌印，唯有老兵能识。

她派七名可信士卒，分赴八镇，各带一枚真军牌为信物。

“不必强求相见。”她叮嘱，“只需传一句话——”

“若你还活着，腊月十五夜，在原营地旧址燃一盏无焰灯。”

消息传出当夜，荣峥赶回京畿，直入皇陵防务大营。

季舟漾已接管禁军北翼巡防，下令更换所有岗哨口令。

子时交更，皇陵戒备森严。

北门偏岗，一名新调校尉立于哨台。

身后传来极轻的声音：“风起。”

校尉身形一顿，猛然转身，拔刀指向身旁同伴：“你昨夜可曾听见更鼓？”

对方愣住，脸色骤白。

两侧林中箭影闪动，数名亲兵跃出，将其按倒在地。

那人挣扎叫骂，说只是复述交接暗语。

远处山岗，一点幽绿光亮起，如鬼火般闪了闪，随即没入夜色。

荣峥站在帐外，望着绿光消失的方向，眉头紧锁。