么网？”

“实验的网。”快斗说，“我们是实验体，山区是培养皿，山下商会可能是对照组，或者竞争对手。保护伞在观察，记录，偶尔干预——比如引导山魈攻击我们，测试反应。”

新一沉默。他也想过这种可能性，但一直不愿深入想。因为如果真是这样，那么他们所有的挣扎、所有的计划、所有的希望，都是在别人设计的舞台上表演。

“如果是实验，”他最终说，“那我们更要演好。”

“演好？”

“做出超出他们预期的反应。”新一说，“打破实验模型，制造变数。让他们无法预测，无法控制。”

快斗笑了。“这才是你该说的话。”

他走了，脚步声很快消失在夜色里。

新一回到帐篷，继续研究地图。但思路变了——不再只是思考如何安全侦察，而是思考如何“演出”。

如果山下是舞台，灯光是序幕，那么他们这些演员，该以什么方式登场？

他有了个初步想法。冒险，但可能有效。

天快亮时，他才合眼。睡了不到两小时，就被营地起床的声音吵醒。

新一坐起来，揉揉脸。油灯已经灭了，帐篷里透着黎明的灰光。

他掀开门帘。东方山脊露出一线鱼肚白，营地开始苏醒。炊烟升起，说话声，脚步声，水桶碰撞声。

又是新的一天。

而今天，他们要主动走向黑暗。

他走出帐篷，深吸一口清晨冷冽的空气。然后朝指挥帐篷走去——该开会了，该分配任务了，该告诉小兰和平次，今晚他们要下山。

身后，瞭望树上，小兰和京极真正在交接班。晨光映在小兰脸上，她看起来疲惫但清醒。京极真在说什么，小兰点头。

新一停下脚步，看了他们一会儿。

然后转身，继续走。

在他看不见的地方，云层之上，一架小型无人机正调整着镜头焦距。红色指示灯闪烁三次，数据流通过卫星上传。

某个遥远的地下设施里，屏幕亮起。一行字浮现：

观察记录：样本团体进入主动探查阶段。目标：山下人类聚居点。预测行为：情报收集，风险评估。实验阶段：社会交互测试-1。

屏幕前，一个金发男人端起咖啡，喝了一口。

他的嘴角微微上扬。