是要奖优罚劣，清除积弊。至于具体如何施行……”

他顿了顿，目光扫过堂下：“本官今日请诸位来，就是要听各位的意见。

有什么难处，有什么建议，都可以说。说得好，朝廷自然会采纳。”

堂内再次陷入沉默。

这次是死一样的沉默。所有盐商互相交换着眼色，谁都不愿先开口，枪打出头鸟，这个道理他们太懂了。

周文等了一盏茶时间，笑了。

“既然诸位都不说，那本官就点名了。”

他的视线落在一个中等盐商身上，“王老板，你家的盐引份额去年少了半成，听说是因为盐质问题？可否细说？”

所有人的目光瞬间聚焦过来。

“回大人，去年……去年草民家的盐，在淮北确实被扣了三批。事后查验，盐质并无问题，许是……许是路上受了潮。”

“哦？”周文挑眉，“那扣盐的官府，可曾给出文书证明？”

“……未曾。”

“既无证明，便属不当扣留。”

周文提笔在纸上记了一笔，“此事本官会发函淮北知府询问。若确系不当，明年王家的盐引份额，可按旧例恢复。”

王姓盐商愣住了。

马文才的脸色沉了下来。

“周大人，”马文才开口，声音有些冷，“扣盐之事，官府自有考量。单凭一面之词就发函询问，是否……不太妥当？”

“马总商此言差矣。”

周文看向他，语气平静，“朝廷法度，凡事讲究证据。若无证据便随意扣押商货，那与强盗何异？马总商说是吧？”