日起，北地再无内斗，只有一心——保境安民，振兴家邦！”

掌声雷动。

沈清澜站在台下人群里，身边是春桃、王婶、林晚秋，还有识字班所有的学生。她们穿着最整齐的衣服，头发梳得光亮，昂首挺胸，像一株株新生的树苗。

典礼结束后，陆承钧径直走向她们。在众目睽睽之下，他握住沈清澜的手，将她带到台上。

“还有一事，”他对着话筒说，目光扫过全场，“我夫人沈清澜，办女子学堂，开北地民智之先。从今日起，明德女子学堂正式纳入官办，全省推广。各县设分校，凡适龄女子，皆可免费入学！”

掌声再次响起，比刚才更热烈。台下那些女子，有的捂着脸哭了，有的拼命鼓掌，手拍红了都不知道。

沈清澜看着他，眼眶发热。他给她的，不仅是承诺，更是一个时代。

当晚，督军府设了简单的家宴。没有外客，只有府里几个老人，还有秦怀远和学堂的几位先生。菜色简单，气氛却温馨。

饭后，沈清澜和陆承钧并肩走在后院。海棠果然落尽了，但枝头已抽出嫩绿的新叶。月色很好，清清冷冷地洒了一地。

“清澜，”陆承钧忽然说，“谢谢你。”

“谢我什么？”

“谢你在我最艰难的时候，没有走。”他停下脚步，看着她，“谢你为我守住了后方，守住了这盏灯。”

沈清澜微笑，握住他的手：“我说过，我是木棉，不是藤蔓。你若是橡树，我便与你根紧握在地下，叶相触在云里。”