然。

下班时，她拿着四两半的工钱——因为用了新机器，效率提高，工钱又加了——去布庄扯布。掌柜热情推荐：“新到的‘中华紫’，合成染料染的，不掉色，比洋布便宜三成！”

她摸了摸，给女儿买了二尺做衣裳。

走在闸北的街上，虽然空气里还有煤烟味，但路灯已经亮起来了。儿子小虎举着本书，边走边看，差点撞到电线杆。

“看什么呢这么入神？”

“娘！这本书说，将来会有‘电扇’，夏天不用摇扇子；会有‘电车’，不用马拉自己跑！您说，真的吗？”

李秀英抬头看着路灯投下的光晕，想起十年前刚进厂时，车间里只有几盏昏暗的油灯，纱线断了都看不清。

她摸摸儿子的头：“十年前娘也不信会有电灯。既有人能想出电灯，电扇、电车……大概也能成吧。”

远处传来火车汽笛声。这个古老国度，在解决了劳工矛盾、环境污染等第一轮工业化阵痛后，正站在第二次科技革命的门槛上。电光在实验室里闪烁，化肥在田野里生效，疫苗在孩童臂上留下印记。

前路依然漫长——成本问题、技术难关、传统阻力，都还在那里。但至少在这一刻，在北平试点街道的灯光下，在上海纺织厂的新机器前，在江南试用化肥的稻田边，有一种名为“希望”的东西，正随着电流、随着化学公式、随着显微镜下的发现，悄然滋长。