大阅兵的烟尘还没散尽，继华奉旨南巡，第一站是苏州。他站在官船船头，看着两岸景色，眉头却越皱越紧——这水，不对劲。

那是共和七十四年深秋的事儿。船行在运河上，本该是“水光潋滟”的江南水乡，可眼前的河水泛着诡异的黄绿色，水面上飘着油花和泡沫。靠近工厂的河段，更是散发出一股刺鼻的酸味儿。

船老大老陈，在运河上跑了三十年船，一边摇橹一边叹气：“殿下，您闻见这味儿了吧？前些年还没这么重。自从河那边建了化工厂、染坊，这水就一天不如一天。俺们行船的，现在都不敢直接舀水做饭了。”

继华蹲下身，用手舀了点水。水浑浊粘腻，指尖残留异味。他想起父亲杨振华常说的一句话：“发展要付出代价，可这代价，不能都让百姓和山河来扛。”

船到苏州码头，更触目惊心的景象出现了。几十个渔民聚在府衙前，手里举着破渔网，网上挂着的不是鱼，而是一条条翻着白肚的死鱼。人群里有个老汉哭声最响：“青天大老爷啊！俺家三代打渔为生，如今鱼都毒死了，让俺们怎么活！”

告状的老汉叫徐老三，家在苏州城外三十里的周庄。那里本是鱼米之乡，水网纵横，藕塘连片。三年前，河对岸建起一座“江南化工社”，说是造洋碱、肥皂、染料。工厂烟囱日夜冒黄烟，排水沟直通河道。

起初只是河水变浑，鱼少些。今年开春，怪事来了。徐老三清早收网，网上挂的鱼大半是死的，活着的也蔫头耷脑。煮了吃，一股怪味。村里有孩子捞了河蚌煮汤，当晚又吐又泻。

“不是俺一家！”徐老三跪在府衙大堂，抖开一纸联名状，“周庄七十二户渔民，三百多口人，都指着这河吃饭。如今鱼不能打，水不能吃，这是要绝俺们的生路啊！”

苏州知府姓王，进士出身，是个务实官。他早就接到过百姓投诉，也去化工厂看过。厂主是上海来的商人，姓赵，说话客气得很：“王大人，厂里是有些废水，可我们都修了沉淀池。再说，这化工厂一年交税五千两，雇工三百人，要是关了，这些人吃什么？”

王知府左右为难。一边是百姓生计，一边是工商税收。他只好和稀泥：“徐老汉，你先回去。本府责令化工厂整改，赔偿你们