赢得太轻松。最好打个两败俱伤，咱们才能——”他手指敲了敲英法之间的海峡，“才能左右逢源。”

杜普雷公使额头冒汗。他原以为这个东方君主好糊弄，没想到对方把算盘打得比他还精。

最终协议在子夜签署。一式两份，一份汉文，一份法文。内容很简单：华国向法国提供五百万两白银贷款，年息三分；出售燧发枪五万支、火炮三百门；海军“袭扰”英国印度航线。法国则提供全套造船厂图纸、新型炼钢法，并在战后承认华国海外殖民地。

签字时，杜普雷忍不住问：“陛下，您就不怕英国报复？”

杨振华笑了，那笑容让法国人脊背发凉：“公使阁下，英国现在最怕的，是输掉欧洲的战争。至于远东这点麻烦——”他顿了顿，“等他们腾出手来，咱们的根，已经扎深了。”

第一批军火从天津港起运时，王小虎偷偷去码头看了。

二十艘大船，装得满满的。木箱上漆着“农具”“瓷器”“茶叶”，可搬货的苦力们私下传：那箱子沉得邪乎，哪有这么重的茶叶？

一个老搬运工坐在麻袋上歇气，对小虎说：“小哥，你是读书人，给说道说道——咱们咋帮起红毛打红毛了？”

小虎答不上来。他想起陈铁山的话：这世道，没有永远的朋友。

可心里还是堵得慌。回家路上，他拐进茶馆，想听听说书先生怎么说。没想到，说书先生今天讲的不是三国水浒，而是新鲜事：

“列位可知道？那欧罗巴啊，如今打成一锅粥！法国对英国、荷兰、奥地利，为啥？为的是西班牙的王位！这好比咱们这儿，为了谁当皇上，几家人打破头……”

茶客们听得津津有味。有人问：“那跟咱们有啥关系？”

说书先生压低声：“关系大了！朝廷聪明啊——借银子给法国人，收三分利；卖枪炮给他们，翻倍赚。等他们打得两败俱伤，嘿嘿，咱们说话就硬气了！”

底下有人嘀咕：“这不是发战争财吗？”

“战争财怎么了？”另一个人反驳，“当年英国人***给咱们，他们手软过？”

小虎默默离开。他忽然明白，那个曾经在马六甲对峙时“要占住理”的祖国，如今学会了更复杂的游戏规则。说不清是好事还是坏事，只觉得，这世界真成了一个大赌场，每个国