人。眼看要酿成暴乱，广州知府急报北平。

杨振华连夜召集会议。赵铁柱主张镇压：“聚众闹事，按律当惩！调一营兵去，看他们还敢不敢？”

周文远反对：“不可！工人诉求有其理。一日做工十个时辰，铁打的也撑不住。镇压只能解一时，仇恨却种下了。”

施琅刚从南洋回来，也发言：“总统，我在欧洲时听说，英国有工厂主苛待工人，结果工人砸机器，损失惨重。咱们得防患未然。”

杨振华沉思良久，终于开口：“双管齐下。第一，立即制定《工厂法》，规定：禁止雇佣十二岁以下童工；成人每日做工不得超过八个时辰；机器致残者，厂主须终身赡养；设工部巡查司，监督各厂。”

“第二，”他看向周文远，“文远你去广州，调解工潮。告诉厂主：善待工人，工人才能好好干活。告诉工人：合理诉求，朝廷支持；但不可聚众闹事，触犯律法。”

《工厂法》草案一出，天下震动。

工厂主们联名上书：“此法令若行，成本大增，工厂恐难维持。”

工人们却欢欣鼓舞，称杨振华为“工人之父”。

国会连议三日，最终通过。杨振华在签字时，对黄宗羲说：“我知道，这法令会让一些工厂关门。但那些靠压榨工人牟利的厂，关门也罢。真正有远见的厂主，会明白：工人不是牛马，是人。对人好，人才能尽心出力。”

法令实施后，最初确有几十家小厂倒闭。但大厂如华盛、永昌，反而更兴旺了——工人有了保障，干活更卖力；事故少了，损失也小了；名声好了，招工更容易。

最妙的是，蒸汽机的应用越来越广。

共和四十二年，老王带着徒弟们造出第一台“蒸汽拖拉机”。虽然笨重，但力大无穷，一天能耕五十亩地。试用那天，直隶的老农围观看热闹，啧啧称奇：“这铁牛，比真牛强！”

铁路也从厂区铺到了城外。第一条正式铁路，从天津机器局到塘沽港，三十里长。通车那天，客货混装，车厢挤满了人。从天津到塘沽，只要半个时辰，而从前坐马车要两个时辰。

乘客们扒着车窗，看外面田地飞逝，又兴奋又害怕。有个老秀才颤声吟道：“呜呼！缩地有术，莫非仙家手段？”

车头的老王听见，哈哈大笑：“不是仙术，是蒸