汽！”

杨振华没有去坐第一趟车。他站在北平城楼上，望着南方——那里，上海、广州的工厂烟囱如林；望着西方——武昌的煤矿日夜不息；望着东方——天津的铁路正在延伸。

这个世界，正在被蒸汽重塑。

继华站在父亲身边，忽然问：“爹，机器越厉害，要的人越少。那多余的人怎么办？”

杨振华摸摸儿子的头：“问得好。机器省了人力，这些人力可以去读书、去发明、去创造新东西。就像蒸汽机省了纺纱工，纺纱工可以去织布、去染色、去设计新花样。人总有新事可做，只要肯学、肯想。”

他顿了顿，又说：“但这话说来容易，做来难。朝廷要办更多学堂，教人新技能；要引导新产业，吸纳人力。这是比造蒸汽机更难的事，但必须做。”

远处，又一列火车鸣笛，“呜——”的声音回荡在华北平原上，像在回应这个新时代的召唤。