了。法国人肯定许了你们好处，但请想想，法国能给你们什么？他们在亚洲的殖民地，加起来没有英国的一半。而英国，可以保证中国在东南亚的所有商业利益——只要中国保持中立。”

“怎么保证？”

“签订贸易协定，减免关税，优先采购中国商品。”布朗微笑，“而且，英国愿意支持中国在暹罗、越南的正当利益。”

一个要中国参战，一个要中国中立。李国华送走两位大使，站在窗前发呆。

陈启明进来：“总统，刚得到消息，江南纺织厂这个月订单减了三成——英国客商取消的。”

“工人呢？”

“有些厂已经开始减工时了。”陈启明顿了顿，“但另一方面，天津兵工厂接到法国的一笔订单——五千支步枪，一百门炮。”

李国华转身：“法国人动作够快的。”

“他们急啊。英国海军太强，法国在海外吃亏。”

“如果我们卖军火给法国，”李国华沉吟，“英国知道了，会怎么样？”

“可能会报复，比如提高中国商品关税。”陈启明说，“但也可能装不知道——毕竟他们现在顾不上。”

李国华走到地图前，手指划过印度洋。那片蓝色的海域上，英国舰队像鲨鱼一样游弋。法国呢？像章鱼，触手多，但不够狠。

中国像什么？像一只刚刚学会游泳的鲸鱼，体型大，但经验少。

周晓梅在妇女联合会，最近接待的女工特别多。

不是来找工作的，是来求助的——纺织厂减工时，女工们工资少了，有的甚至被辞退。家里等米下锅，怎么办？

“周主任，我一天干八个时辰，以前每月能拿三两银子，现在只有二两。”一个三十多岁的女工抹眼泪，“我家五口人，二两银子怎么活？”

“厂里说，洋人的订单没了，没办法。”另一个女工说，“周主任，听说洋人在打仗，跟咱们有什么关系？为啥咱们没活干？”

周晓梅解释不清。她只能说：“大家别急，政府正在想办法。”

可政府有什么办法？她不知道。她只知道，自己这个月的工资，也因为“经费紧张”，晚发了三天。

晚上回家，小娟说：“妈，我们学校王老师的丈夫，在兵工厂，最近天天加班，说是有大订单。”

“兵工厂？”周晓梅心里一动。

“嗯，说是什么外国订单