，赶工呢。”

周晓梅想起白天看到的报纸——虽然没明说，但字里行间暗示，欧洲局势紧张。看来，战争的影响，已经像涟漪一样，一圈圈荡到中国老百姓的生活里了。

有人倒霉，就有人走运。

栓柱在天津港没失业——码头扩建虽然慢了，但兵工厂的原料要运进来，机器要卸货，活儿反而多了。工头说：“好好干，现在运的都是紧俏货，工钱加一成！”

栓柱不懂什么是“紧俏货”，但他数了数这个月的工钱——六两银子，比承诺的还多一两。他赶紧去邮局，给家里汇了五两，自己留一两吃饭。

邮局排队的人很多，都是码头工人往家里汇钱。大家脸上有了笑模样。

“听说了吗？法国人跟咱们买枪买炮，价格给得高。”

“英国人也想买，但政府不卖。”

“为啥？”

“谁知道？上面的事，咱们小老百姓懂啥？有钱挣就行。”

栓柱听着，心里隐隐不安。他想起小时候听老人说，打仗是要死人的。现在洋人在打仗，他们中国人造枪造炮卖给洋人，这算不算帮凶？

可要是不卖，自己哪来这六两银子？秋菊生孩子哪来的钱？

八月十五，中秋，总统府开秘密会议。

人不多，就五个：李国华、陈启明、周文涛、外交部长、还有一位军方代表。

“都说说吧，怎么选。”李国华开门见山。

军方代表说：“英国海军太强，如果这次法国输了，英国在亚洲就一家独大。到时候，咱们的海上贸易线，全捏在英国人手里。”

“但参战风险太大。”陈启明说，“现在国内经济刚刚起步，老百姓刚吃上饱饭。一打仗，税收要加，征兵要征，好不容易稳定的局面，可能又乱了。”

周文涛拿出一份报表：“我这有个数据。如果保持中立，只做贸易，今年预计增长百分之五。如果参战，就算打赢了，经济也要倒退——战争消耗太大。”

“如果暗中支持法国呢？”外交部长试探着问，“不直接派兵，但提供贷款、军火、甚至情报。这样既帮了法国，又不跟英国撕破脸。”

“英国人不傻，迟早会知道。”

“知道又如何？他们现在敢跟中国翻脸吗？两线作战，英国没这个胆子。”

李国华静静听着。等大家都说完了，他才开口：“你们说的都有道理。