的姜辉，带着他的商队，在两名老走私贩的引领下，一路向北，深入狄人地界。

起初的路途还算顺畅，他们沿着走私者们踩出的隐秘小径，避开狄人大股骑兵的巡逻路线，与几支同样鬼鬼祟祟的商队擦肩而过，彼此心照不宣。

姜辉学得很快，将那份商人的精明与圆滑模仿得惟妙惟肖，讨价还价时寸土不让，遇到狄人小头目盘查时，又能恰到好处地奉上些茶叶盐巴，用半生不熟的狄语套近乎。

他年轻的面孔和略显生涩但足够镇定的表现，反而符合一个初次带队、急于证明自己的商贾子弟形象。

然而，随着越发靠近黑石部所在的区域，气氛明显变得紧张起来。

狄人的巡逻队出现得更加频繁，盘查也严厉许多，显然拓跋宏虽未大举用兵，但对边境的控制并未放松，尤其关注可能存在的奸细和违禁交易。

姜辉一行人不得不更加小心，昼伏夜出，绕行更险峻的路径。