示意随从接过，目光却落在沈云贞身上，将她从头到脚仔细打量了一遍，才缓缓开口：

“你便是沈小姐？”

“是。”沈云贞垂眸，恭敬福身一礼。

康公公未再多言，只那意味深长的一瞥，已让她脊背生寒。

待宣旨队伍离去，她望向人影幢幢的东厢，终是举步走了过去。

她进了外间，二小姐、三小姐并几位嬷嬷皆默默立着，面色惶然。

沈云贞静立一旁，看着一盆盆染血的水端出，看着夜风铁青的脸，看着宸王妃僵立在厢房门口的背影。

前世，萧巡宴凭江南之功承袭王位，而非求娶赐婚。

一切似乎都变了，可冥冥中，他与徐静姝的联姻，却又回到了原有的轨道上。

“贞儿。”

沈云贞抬眸，见王妃不知何时已立在她身前，神色疲惫，眼底有未褪的惊痛，更有一种她读不懂的复杂。

“姨母。”沈云贞唤她。

“你随我来。”

正厅侧室的门扇轻轻合拢，隔绝了外间纷沓的脚步声与压抑的哭音。

宸王妃松开她的手，背身立了片刻。

昏暗的屋内，一抹残阳从窗户透进来，沈云贞这才发觉，不过数月，王妃鬓边竟添了几缕银丝。

背身而立良久，宸王妃方艰难开口：

“方才的圣旨，宴儿他……你……”

话语在喉间辗转数次，终化作一声深长的叹息。

“陛下此举，亦是为宸王府计，王府需要一位能襄助世子的正妃，未来的王妃须得替他撑起半边天。”

“否则，朝堂之上，孤军奋战，太过艰难。所以……贞儿，你别怪他。”

沈云贞立即接道：“姨母，贞儿不怪任何人。”

“世子能得娶徐小姐这般良配，贞儿真心为他二人高兴，您实在无需顾虑我。”

“可是……”

宸王妃看着她，神色为难。

“宴儿他想娶的，是你，姨母也舍不得你。”

“要不这样，待宴儿醒来，我便进宫，为你求一道恩旨，让陛下也将你赐给宴儿。”

“虽可能要委屈你居侧室之位，但姨母定会……”

“姨母！”沈云贞一震，连忙朝她跪了下去，声音无比坚决，“贞儿不愿。”

她抬头，目光澄澈，不容动摇：“世子厚爱，贞儿承受不起，侧妃之位，贞儿亦不愿受。”

“若姨母当真怜惜贞儿，惟愿他日贞儿带云安离府时，姨母莫要阻拦。”

宸