出来，眼圈又红了：“回来就好，回来就好。”

许大仓拄着拐杖站在堂屋门口，脸上是藏不住的笑。许老头蹲在墙角，吧嗒着烟袋，一个劲儿说：“好，好。”

一家人在院子里摆上桌子，胡氏还特地杀了一只鸡，炖得香喷喷的。

“来，都满上。”许大仓给每人倒了一小杯米酒。

谢青山也端起了杯子。米酒清甜，带着桂花香。他想起静远斋的师兄们，想起宋先生，想起林学政的勉励。

路还长，但他不孤单。

“承宗，”胡氏给他夹了块鸡肉，“多吃点，补补。”

“嗯。”

“对了，”许二壮想起什么，“王富贵家前几日搬走了。”

“搬走了？”

“说是搬到府城去了。”许二壮压低声音，“听说他院试没中，他爹觉得丢人，就搬走了。走的时候，王富贵还放出话，说三年后乡试再跟你比。”

谢青山笑笑，没说话。

比什么呢？读书不是为了比谁强，是为了明理、修身、齐家、治国。

但这话他没说。他只是端起杯子，对家人说：“奶奶，爹，娘，爷爷，二叔，来咱们家一起喝一杯。”

“来！”

月光洒满小院，欢声笑语飘出很远。

夜深了，谢青山躺在床上，听着窗外的虫鸣。

过两天又要回静远斋了。

但这次，他心里很踏实。

案首是起点，不是终点。

乡试，会试，殿试……

他要一步一步，走上去。