。”

许清流的声音清朗，语速平缓。

他没有因为薛大人的夸赞而得意忘形，也没有因为赵万廷等人的构陷而气急败坏。

他站在满地枯叶中，从容得让人感到可怕。

薛大人听着这番话，目光逐渐变得深邃。

他转过头，再次看向坐在破败竹椅上的刘文镜。

四十年前的画面在薛大人脑海中翻腾。

当年的刘文镜，也是这般意气风发，也是这般才华横溢。

那时的薛明诚还只是一个没有功名的世家公子哥，在蜀中深山遇险，被刘文镜救下。

两人结伴同行，谈诗论道，指点江山。

薛明诚深知刘文镜的学问有多深，他曾断言，刘文镜一旦进京，必能高中状元，名扬天下。

分别时，薛明诚留下了刻有薛家飞禽徽记的红木匣子，叮嘱刘文镜进京后一定要来找他。

可是，刘文镜去了京城，却名落孙山。

薛大人至今都不知道当年到底发生了什么。

他只知道，刘文镜落榜后便销声匿迹。

薛家高层根本没有注意到一个外地举子的死活，更不会将这种无关紧要的信息告诉当时还是个纨绔公子的薛明诚。

薛大人一直以为，是刘文镜那清高傲骨的脾气得罪了当年的主考官，又或者是时运不济，文章没有对上阅卷官的胃口，从而遗憾落榜。

科场黑暗，时运捉弄，让一个惊才绝艳的奇才蹉跎一生，最终只能在这偏僻的李家村里，对着几间破草屋了此残生。

这是薛大人心中整整四十年的遗憾。

他无数次在深夜叹息，若是当年自己已经入朝为官，若是自己能护住这位恩公，大梁朝廷必会多出一位治世能臣。

今日，他看到了许清流。

看到了一个比当年的刘文镜更加锋芒毕露、更加深谙世事、甚至懂得治国理政屠龙术的少年。