上那个老汉——已经被人扶起来了，后背的衣裳被马鞭抽破，露出皮开肉绽的伤口。

老人还没从剧痛里缓过来，却挣扎着要给他磕头。

高尧康伸手拦住。

他转向周贵：“送他去看大夫。”

周贵愣了一瞬。

然后他解下自己的外袍，裹住老汉，背起来就跑。

跑得飞快，像怕慢一步，衙内就会后悔似的。

消息比马跑得快。

当天傍晚，全汴京都知道了三件事。

第一，金国使臣在御街纵马伤人。

第二，高太尉的儿子带着二十个护院把金兵拦了。

第三，高衙内用金国话骂了金国使臣。

第三条的传播度远超前两条。

阿福从外头回来，一脸纠结。

“衙内，外头都在传您金语说得特别地道……”

高尧康正拿布巾擦头发，动作一顿。

“地道？”

“就是说，跟金国人一个味儿。”阿福小心措辞，“听着就像骂过几十年。”

高尧康沉默。

他那几句金语，是上辈子看纪录片学的。

发音能对才有鬼。

“……随他们传。”

阿福应了，又小心道：

“还有人说，您这回替汴京出了口恶气。”

“还有人说，蔡家童家那两位，见着金兵绕道走，您是头一个敢拦的。”

“还有人说——”

“还有什么？”

阿福咽了口唾沫。

“还有人说，高衙内这是要洗心革面，重新做人了。”

高尧康没接话。

他把布巾扔在架子上，拿起案头的账本。

看了三行，一个字没看进去。

他想起白天那个老汉。

老人趴在水洼里，炊饼滚了一地，被马蹄踩进泥里。

他是谁的父亲？谁的丈夫？

他一年挣多少贯？

家里有几口人等他卖完炊饼回去开饭？

高尧康不知道。

他只知道，如果今天他没拦住那匹马，老人可能会死在那条街上。

然后开封府会出一份“病故”的文书，金国使臣如期入宫贺寿，徽宗皇帝夸一句“北使恭顺”。

没人会记得一个卖炊饼的老汉。

他低头，继续看账本。