王尚书一愣，猛地抬头。

“不……不是，臣不是这个意思……”

“那你是什么意思？”

皇帝的声音不大，却透着一股冰冷的寒意，

“是说朕的子民，就该饿死在京城门外？是说朕的仁德，不配被刻在石碑上，让万民称颂？”

“臣不敢！臣万万不敢！”

王尚书的冷汗瞬间就下来了。

皇帝忽然笑了，“朕看你敢得很！”

“朕让江氏去办差，是信任她。她办得好，是朕的脸面。怎么到了你嘴里，就成了谋逆？”

“你身为户部尚书，百官之首，连一个内宅妇人都能办成的事，你却办得一塌糊涂，还跑到朕这里来哭闹。”

“王德。”皇帝直呼其名，“朕要你这样的臣子，有何用？”

王尚书彻底瘫软在地，面如死灰。

“来人。”皇帝淡淡开口。

“传朕旨意，户部尚书王德，办事不力，玩忽职守，着罚俸三年，闭门思过。”

“赈灾的十万两银子，命户部在一个时辰内，送到钱氏善堂。若有延误，拿你是问！”

“至于你，”皇帝的目光落在王尚书身上，“从明日起，你就亲自去粥棚，给国公夫人打下手，去学学人家是怎么为君分忧的。”

王尚书闻言，眼前一黑，直接晕了过去。

几个太监手脚麻利地把他拖了出去，像拖一条死狗。

殿内恢复了安静。

皇帝又咳嗽了几声，对身边的心腹太监道：

“你说，朕是不是真的老了？”

太监低着头，不敢接话。

“一只刚出笼的小狐狸，就把满朝文武耍得团团转。”

皇帝喃喃自语，

“那只躲在暗处的老狐狸，又会是什么样呢？”

定国公府。

消息传回来的时候，江云姝正在后院的暖房里，摆弄一盆新得的墨菊。

苏瑾安站在门口，把宫里的事一五一十地学了一遍。

末了，语气里是压不住的兴奋：

“那王大人，当场就气晕过去了，听说现在还没醒呢。”

江云姝剪下一片多余的黄叶，头也没抬。

“他不是气晕的，是吓晕的。”

楚景舟从演武场回来，一身的薄汗，他拿起架子上的布巾擦了擦脸，走到江云姝身边。

“王大人倒了，户部那群人，也该老实了。”

江云姝把剪子放下，看着那盆墨菊