西市的盐价已经涨到一百二十文一斤了。几家私盐贩子趁机作乱，把掺了沙子的劣盐卖到八十文。”

江云姝把算盘一推。

“江南那帮老狐狸，是在给皇上施压。”

楚景舟擦着佩剑走进来，拉开椅子坐下。

“赵秉文是个书呆子，只会拿大明律压人。江南盐商抱团百年，根基深厚，哪是几道圣旨能吓唬住的。”

江云姝端起茶杯润嗓子。

“盐务是块大肥肉。皇上当初截胡了林抚的地契，想吃独食。现在吃不下，卡在嗓子眼了。”

门外传来脚步声。门房管事递进一张拜帖。

“国公爷，夫人，江南阮家的人递了帖子，想求见。”

江云姝挑眉，接过拜帖翻开。

“阮家？江南八大盐商之首。”

楚景舟看了一眼拜帖上的名字。

“阮伯言。这老东西不在江南坐镇，跑京城来做什么？”

江云姝合上拜帖。

“来探底的。江南罢市，他们也怕皇上真动杀心，派兵镇压。”

“来京城走动，无非是想找个靠山，探探朝廷的口风。”

江云姝将拜帖扔在桌上。

楚景舟端起茶杯，吹了吹热气。

“见不见？”

“首富送上门，哪有拒之门外的道理。”江云姝站起身，理了理衣袖，“去正厅。”

楚承砚不知从哪个角落钻出来，手里还抓着半块糕点。

“娘，江南首富是不是比钱多金他爹还有钱？我去给你们端茶！”

“收起你那点心思。”江云姝拍了一下他的后脑勺，“今天这局水深，别乱掺和。”

楚承砚撇撇嘴，眼珠子滴溜溜转，脚底抹油溜了。

阮伯言年过半百，穿着一身不起眼的杭绸直裰，拇指上套着个成色极好的翡翠扳指。

见到江云姝和楚景舟进来，他起身行礼，礼数周全，挑不出半点毛病。

“草民阮伯言，见过定国公，国公夫人。”