着门往里瞧。

炉火是一早才升起来的。

几个学徒正往炉膛里码蜂窝煤，新煤压着底火，一层层的窟窿眼上蹿着蓝苗，火头噌噌往上走，风箱只慢悠悠拉了两把，满炉便烧得匀匀停停。

炉子跟前，蹲着一位穿天青纱罗袍子的年轻人。

崭新的袍子，膝头蹭了两道黑灰，袖口也燎得发了皱。

他浑然不觉，正拿着一根铁钳，从煤堆里夹起一块蜂窝煤，举到眼前，翻来覆去地端详，又低头凑到炉口，看火苗怎么顺着窟窿眼往上钻。

莫云垂手立在他身侧，一脸陪也不是、拦也不是的苦相。

后头的锻造线倒是照转不误。

砸坯的、淬火的、开刃的各守各位，只是一双双眼睛忍不住往炉边溜。

“周起！”

世子萧冉一抬头瞧见了他，霍地站起身，举着黑煤饼子朝他扬了扬：“愣着作甚，进来！”

他朝门口一挥手：“都退开，堵着人家正主作甚。”

侍卫撤刀让路。

周起快步进了工坊，抱拳长揖：“末将参见世子。世子几时到的云州？怎不遣人通传一声，末将也好出城接驾。”

“接什么驾。”萧冉把铁钳往炉边一搁，拍了拍手上的煤灰，“我昨夜就到了，宿在你那落马坡。”

他眼里的兴奋压都压不住：“周起，你那个互市，当真是个有意思的地界。我在雁雍长大，雁雍大市我闭着眼都能走。论大，你那坡子拍马也赶不上。可雁雍那些老字号，门槛比人高，规矩比门槛还高，买卖做得跟上香似的。你这落马坡呢？番商宁商挤作一团，当街吆喝，当街比价，满地的胡商摊子，倒像是回了自家地界，反倒是我这大宁的世子夹在里头，像个外来串门的。"

萧冉啧了一声，自己给自己找着词：“雁雍那市，是死的。你这个，是活的。”

“对了，你这坡子抢了雁雍不少胡商的买卖，我三姐夫在父王跟前可没少念叨你。”

“我父王只回了他说，抢得走的生意，原就不是你的。”

萧冉随意说着，“我三姐夫可是记恨上你了。”

周起只作听个闲话，笑而不语。

萧冉指着炉膛：“还有你这满身窟窿眼的黑饼子！我蹲这儿看了半刻钟了，火从眼里走，风从眼里透，底下一层引着上头一层，烧得