边留一半，听的人若是能接得住，他自个儿便能把后半句的路走出来。”

“若是接不住，那后半句倒出来，便是一道催命符。”

周起默然。

他曾向苏紫探问过这位曾先生的过往，苏紫只道不知，还说苏澈曾严令府中上下，绝不许打探半句。

今日听到此处，周起方才明白，这看似与世无争的小院底下，究竟埋着怎样一桩旧日惨案。

周起站起身，偏过头，视线投向窗外的回廊。

“先生。廊下那鸟笼的门敞着。里头的鸟，飞走了。”

曾先生把指间白子轻轻搁在棋盘正中的天元上。

“是我开的门。”

“那鸟儿跟着老朽好些年了。乖顺，听话，老朽喂它何物，它便吃何物。”曾先生望向廊外，

“大帅也曾夸过它，说这鸟儿在笼里养得极好，毛羽鲜亮，叫唤的声气也顺耳。”

老者话音停顿片刻，视线往上抬，扫过头顶的房梁。

“可是这几日，风雨太紧了啊。”

“老朽这破院子，正梁歪斜，柱脚也朽透了，眼瞅着顶不住几场暴雨。若是哪一日老朽撒了手，这鸟儿还锁在笼子里，那便是活生生饿死在里头的命。”

陈醉自鼻腔里哼出半截短音，别过脸去，把玩起袖口的一道旧褶子。

周起两道浓眉向中间拢起：“所以先生，便把它放了？”

“放了。”

曾先生起身踱步至窗前，望着笼子，道：“笼门一开，它是死是活，便不归老朽管了。外头有天狼草原上的鹞鹰，有伏在墙根草窠里的野猫，还有漫天的冰刀雪剑。”

“老朽不知它出去，是教外头的野物撕了，还是能扑腾着翅膀飞上云霄。”

曾先生声气渐渐淡了下去：“但老朽心里有数，它落在老朽笼里之前，原就不是只吃粟米的雀儿。若是真生了副钢筋铁骨，这三尺细竹笼，本也困它不住。”

话音刚落。

院外响起两下短促的拍门声。

一名都督府的亲随推门入内，立在门首，叉手欠身，压着嗓音，说了句什么。

曾先生听罢，面上未动,，只缓缓起了身，将葛衫的下摆抻平。

“大帅过府议事，唤老朽走一趟。”

他迈步欲走，脚下忽又停住。

干枯的手探入袖管，摸出一封以火漆封好的信件，搁在周起手边的案角